Особого внимания в разговоре о В.И.Экземплярском заслуживает его необыкновенная коллекция. По воспоминаниям всех, знавших Василия Ильича, он с какой-то особой, очень личной любовью относился ко Христу. Зримым проявлением этой любви стала его коллекция изображений Иисуса Христа в репродукциях с произведений западноевропейских художников всех эпох и народов — начиная с работ мастеров раннего средневековья и кончая художниками позднего модерна. Из русских художников серьезное внимание было уделено собирателем только евангельским картинам Ге.
Каждый момент евангельской истории — от Благовещенья и Рождества до Голгофы и Воскресения — получал в этой коллекции обширный изобразительный комментарий. Вечное запечатлевало себя в формах времени. Темы и сюжеты были неизменны, способы интерпретации и манера исполнения непрерывно менялись. В этой неизменности и в этой переменчивости отразилась одна из важнейших характеристик европейской культуры. Свою коллекцию Василий Экземплярский собирал в научных видах: он намеревался написать ученый труд, возможно, под названием «Лики Христа в изображениях».
Петровский М. Василий Экземплярский и его коллекция.
«Зеркало недели». № 21 (138), 24-30 мая 1997 г.
Собирательство не прекратилось и после изгнания проф.В.И.Экземплярского из Академии — наоборот...
Теперь времени для пополнения и систематизации коллекции стало больше. Все новые и новые репродукции наклеивались на картон и сопровождались пояснительными надписями на обороте. Каждая репродукция — не более чем репродукция. Но собранные вместе, они составляли уже не просто сумму, а как бы произведение: взрывной рост информации с каждым новым экземпляром — удивительное свойство всякой коллекции.
Там же.
В кругу друзей Василия Ильича, любителя и ценителя изобразительного искусства, считали и прекрасным фотографом (интересно, что именно ему принадлежат многие фотографии близкой ему семьи Булгаковых). Репродукции коллекции в основном сделаны типографским способом в виде открыток, гравюр, какие обычно продаются, как сувенирная продукция музеев. Большей частью они черно-белые или сепийные. Вероятно, привозились они Василию Ильичу из-за границы. Это видно по подтекстовкам и по типографским знакам. Многие изображения наклеены на серые паспарту. На реверсе Экземплярский помечал синим карандашом порядковый номер, фамилию художника. Судя по номерам, коллекция составляла более двенадцати тысяч единиц. На одном изображении стоит дата 1836. Сама дата и подтекстовка написаны почерком, в котором специалисты узнали почерк отца Василия Ильича, Ильи Тихоновича Экземплярского (в монашестве — Иеронима). По всей видимости, он и начал сбор коллекции. Многие изображения — любительские фотографии, может быть и самого Василия Ильича.
По воспоминаниям дочери профессора КДА П.П.Кудрявцева Екатерины, «обаяние его [В.И.Экземплярского] личности было настолько велико, что всегда около него группировалась молодежь, среди которой находились и лица, посвятившие себя уходу за слепым профессором». Среди этих людей была и дочь проф. КДА Афанасия Ивановича Булгакова Елена, младшая сестра писателя Михаила Булгакова, которая помогала Василию Ильичу систематизировать его коллекцию. Не оставил своей коллекции Василий Ильич и после того, как стал стремительно терять зрение и в двадцатые годы совершенно ослеп. «Такова была сила духа этого человека, что заключенный в темницу своей слепоты, он продолжал — с помощью преданных учеников — и свою коллекционерскую работу».
После смерти Василия Ильича его жена Зинаида Васильевна Баккалинская переезжает в Чехословакию к своей матери. В Киев она приезжала почти ежегодно и всегда посещала могилу мужа. Она продолжала общаться и переписываться с детьми священника Александра Глаголева. Александр Глаголев, настоятель церкви Николы Доброго и прототип о.Александра из булгаковской «Белой гвардии», как и Экземплярский, был профессором Киевской духовной академии. Его сын Алексей также служил в церкви Николы Доброго. Во время фашистской оккупации Киева он спасал от гибели своих сограждан-евреев (за что был провозглашен «праведником мира»), но сам не спасся от советского Гулага (Александр Глаголев считается патриархийным деятелем, — И.И.). Невестка отца Александра Татьяна Павловна называла Василия Ильича самым умным и самым изумительным человеком, которого она встречала в своей жизни. Она не раз просила Зинаиду Васильевну подарить им коллекцию Василия Экземплярского, которую та хранила у одной из киевских знакомых Василия Ильича. Наверное, понимая надежность семьи Глаголевых, Зинаида Васильевна где-то в середине 1950-х годов передает им часть коллекции фоторепродукций — всего около 1 200 единиц. Внучка отца Александра, Мария Алексеевна Глаголева вспоминает, как к ним в дом люди приходили специально, чтобы увидеть собрания. В годы религиозных гонений сам факт его хранения мог рассматриваться как серьезное преступление. В 1995 году внучки отца Александра, дочки отца Алексея Глаголева Мария и Магдалина передают коллекцию, вместе с рукописным и печатным наследием отца Александра и его сына в дар музею М.А.Булгакова. Где остальная коллекция и сохранилась ли она на сегодняшний день — неизвестно.
Наше издание проиллюстрировано некоторыми репродукциями из коллекции Василия Ильича. Издательство выражает глубокую признательность Музею М.А. — Булгакова в Киеве и лично директору Музея Людмиле Викторовне Губианури и фотографу Леониду Сергееву, а также Наталье Григорьевне Филиппенко, секретарю Киевского религиозно-философского общества, благодаря которым это стало возможным.